Referência no tema, o North American Meat Institute (NAMI) recomenda que os locais de abate e processamento avaliem o bem-estar dos animais que chegam realizando auditorias internas regulares para detectar possíveis problemas e promover melhorias no transporte. Outra orientação é para que as diretrizes específicas do MAPA em questão sejam consultadas.

Mas existem práticas de bem-estar que valem para qualquer situação – e você vai conhecer no texto abaixo 5 regras essenciais de bem-estar para o transporte de bovinos! Siga conosco!

1. Treinamento

A indústria da carne possui programas específicos para cada espécie baseados em dados científicos que são destinados a educar produtores, transportadores e processadores sobre as melhores práticas de bem-estar na criação dos animais. Isso inclui programas voltados para o transporte de bovinos que oferecem, inclusive, a certificação de treinamento para transportadores e manejadores dos animais, tanto na fazenda como nas plantas frigoríficas.

A certificação de treinamento é a única maneira de comprovar que o produtor, o transportador ou o processador conhece as práticas de bem-estar e as técnicas de manejo animal que são aprovadas pela indústria – e é extremamente recomendado que ela seja obtida.

2. Práticas de direção de caminhão

Dirigir o caminhão cuidadosamente ao realizar o transporte de bovinos ajuda a prevenir lesões, ferimentos e perdas. Em contrapartida, paradas bruscas e acelerações muito rápidas aumentam os níveis de estresse e a ocorrência de ferimentos. Mitigar riscos de acidentes deve ser sempre uma prioridade durante o transporte!

Optar por rotas mais diretas e simultaneamente evitar buracos e rodovias não pavimentadas também oferece benefícios – a principal recomendação, no entanto, é manter o veículo e a carga sempre em movimento. Isso porque o número de animais doentes, feridos, fatigados e até mortos cresce substancialmente quando o veículo é parado uma vez que os animais se agitam e aumenta o calor corporal.

3. Modelo de carroceria

As carrocerias dos veículos usados no transporte de bovinos devem permitir que os animais sejam transportados de forma humanitária. O piso deve ser integralmente antiderrapante e as carrocerias devem ter altura suficiente entre os compartimentos para que os animais mantenham sua posição natural sem que a cabeça ou o dorso encostem no teto ou nos portões internos da carroceria. Atenção às pontas de ferros e ripas quebradas que podem ferir os animais, por isso a inspeção rotineira e a manutenção devem ser prioridade.

Para carrocerias de dois andares, as rampas internas devem permanecer niveladas, com painéis ou trilhos no lugar para evitar que os animais caiam para os lados. As rampas não devem ser tão íngremes a ponto de fazer com que os animais deslizem e precisam ser construídas com material antiderrapante. Portas e portões devem poder ser abertos e fechados livremente e de forma segura.

4. Embarque

Pesquisas comprovam que a sobrecarga dos caminhões aumenta as contusões e o número

de animais cansados, feridos, incapazes de se locomover ou mortos. Assim, as carrocerias só devem ser carregadas na densidade recomendada pelo MAPA e pela indústria.

Motoristas e equipes de embarque devem conhecer a metragem quadrada da carroceria do veículo e o peso médio dos animais para determinar o número de animais adequado por compartimento. Os motoristas ainda devem estar cientes de condições que exijam ajustes

de densidade, como condições climáticas extremas e o transporte de animais de descarte.

As características físicas dos animais, como a presença de chifres, também devem ser levadas em conta – bem como a presença de animais incompatíveis por natureza, como machos inteiros e animais muito agitados. Nesses casos, os bovinos devem ser separados e todos os portões fechados em cargas que requerem segregação durante o transporte.

Todos os animais apresentados para o transporte devem estar em condições adequadas para permanecerem em pé sem dificuldade para serem transportados. O embarque de qualquer animal debilitado ou sem condições físicas é inaceitável.

5. Recepção na planta processadora

O local de processamento tem a responsabilidade de garantir que a instalação esteja preparada para receber os bovinos: piso antiderrapante nas rampas e docas e iluminação suficiente na área de desembarque são obrigatórios.

É preciso fornecer a funcionários e motoristas não apenas treinamento sobre o manejo correto como também colocar à disposição deles equipamentos aceitáveis para exercê-lo. Em caso de condições climáticas extremas, deve-se prover recursos para gerenciar tais condições como água potável e cobertura parcial, em especial nos currais de espera.

Outro cuidado indispensável é sempre disponibilizar a programação das cargas para evitar o acúmulo de caminhões e permitir o desembarque imediato dos animais. Também é preciso criar uma política e meios de manejo destinados aos animais incapazes de se locomover, bem como dispor de equipamento de abate de emergência em bom estado de manutenção.

→ Clique e conheça as normas para o abate de bovinos, suínos e ovinos! 

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Manejo dos bovinos no embarque

O manejo dos bovinos durante o embarque deve ser sempre feito de forma tranquila, sem correria e livre do uso de instrumentos que agitam e causam estresse nos animais. Os bovinos só devem ser embarcados se estiverem com saúde plena e em ótima condição física: animais doentes, magros ou feridos não devem ser transportados. É essencial que os bovinos tenham acesso a água de bebida potável até o momento do embarque e que o curral seja provido de sombra se nele os animais permanecerem por períodos prolongados.

O transporte é uma etapa estressante para os bovinos e que pode lhes causar ferimentos – por isso, só deve ser realizado por pessoas devidamente treinadas e capacitadas. Nunca se deve usar força ou métodos que lesionam os animais. Confira abaixo algumas orientações:

– Substitua o bastão elétrico por bandeiras para reduzir o estresse e o risco de acidentes;

– Use um embarcadouro com estrutura firme e estável, bem-iluminado, piso uniforme e no mesmo nível do veículo;

– Se não for possível corrigir o desnível, a angulação não deve ultrapassar 20 graus;

– Durante o embarque, mantenha uma equipe preparada para lidar com emergências e atrasos;

– Animais que sofreram acidentes, fraturas ou estão em estado de sofrimento nunca devem ser embarcados para transporte.

Cuidados durante o transporte

Todos os responsáveis pelo transporte de bovinos devem estar treinados e capacitados para proporcionar bem-estar aos animais. Eles precisam se comprometer em entregar os bovinos em boas condições físicas e, para tanto, devem ter cautela com alguns fatores:

– Manter o veículo em velocidade moderada e constante;

– Ter cuidado ao realizar curvas;

– Evitar frear ou reduzir bruscamente;

– Evitar ao máximo paradas durante o percurso – elas aumentam o estresse, a desidratação e as injúrias ao bovinos;

– Se parar for uma necessidade extrema, deve-se fazê-lo na sombra e em terreno plano;

– Em caso de acidente durante o percurso, o transportador precisa comunicar imediatamente o responsável para que sejam tomadas providências como envio de veículo de apoio para o transporte de bovinos ou realizar a eutanásia dos animais acidentados. Por isso, um plano para casos de acidentes e emergência e os devidos contatos devem estar prontamente disponíveis.

Procedimentos de desembarque

Ao chegar no destino, o desembarque dos bovinos deve ser feito o mais rapidamente possível: os animais não devem ficar no compartimento de carga, especialmente sob o sol. Também é preciso identificar se há bovinos doentes ou feridos para que recebam um encaminhamento diferenciado dos demais – veja abaixo as principais orientações:

– A rampa deve ser de piso antiderrapante para evitar quedas e escorregões, os animais devem sair no seu tempo de forma calma;

– Atenção com as portas da carroceria, elas devem estar totalmente abertas para evitar lesões nos animais na passagem.

– Em hipótese alguma os bovinos devem ser agredidos ou arrastados pelos chifres, orelhas, cabeça, cauda, patas ou outras partes sensíveis do corpo;

– Em frigoríficos, animais que apresentam lesões mas conseguem se locomover devem ser desembarcados com calma e encaminhados para o curral de observação;

– Bovinos com dificuldade ou incapacidade para se locomover devem ser submetidos ao abate emergencial;

– Se não for possível remover o animal de dentro do veículo, é preciso realizar o abate emergencial no próprio local com métodos adequados de insensibilização;

–  O equipamento de emergência deve estar em ótimo estado de conservação e disponível próximo ao desembarque, em local de fácil acesso;

– Os frigoríficos são responsáveis por manter um programa de bem-estar animal listando os procedimentos adequados para manejar animais incapacitados de se locomover e dispor de equipamentos e profissionais capacitados para executar tais procedimentos sem demora.

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É bom para os clientes, que consomem um produto de melhor qualidade nutricional e ética. É bom para empresas e produtores, que constroem uma ótima reputação. E é muito bom para os animais.

Quando os bovinos leiteiros são bem tratados, alimentados adequadamente e o manejo é realizado da maneira correta e calma, levam uma vida saudável e livre de estresse que causa sofrimentos. 

Sem desconforto e bem cuidados, os animais conseguem desenvolver seu comportamento natural e atingem a condição física ideal – peso moderado, com boa condição corporal e pelagem.

As consequências positivas de se promover o bem-estar dos bovinos leiteiros são rapidamente percebidas em diversas frentes: a produção de leite aumenta, a doenças e mortalidade dos animais diminui e a qualidade do produto final é nitidamente aprimorada, isso só para citar alguns benefícios.

Logicamente, a promoção do bem-estar animal não pode ser feita de qualquer maneira. Cada espécie e cada tipo de criação exige cuidados específicos para atender as necessidades particulares dos animais. 

Boas práticas de produção envolvem práticas adequadas de manejo, transporte, saúde, ambiente, gerenciamento da fazenda e, ainda, alimentação.

Cuidados estes que são promovidos mundialmente pela Certified Humane. Siga conosco e entenda a real importância de se fornecer a nutrição adequada para assegurar o bem-estar dos bovinos leiteiros!

A nutrição adequada

Todos os bovinos leiteiros precisam ter acesso a uma dieta saudável e a uma quantidade de alimentos adequada à idade, à fase produtiva e que ainda leva em consideração o clima e a estação do ano. Alimentos contendo proteínas de mamíferos ou aves são terminantemente proibidos, exceto leite e derivados. 

De acordo com às normas de bem-estar dos bovinos:

• As vacas leiteiras não devem ser tratadas com rBST.
• Os bovinos não devem ser alimentados com antibióticos, incluindo ionóforos, coccidiostáticos, ou outra substância para deliberadamente promover o crescimento, a eficiência alimentar ou produção de leite;
• Antibióticos podem ser administrados individualmente apenas por razões terapêuticas (tratamento de doenças) e somente com a orientação de um veterinário.

As novilhas, por exemplo, precisam ter suas exigências específicas de alimentação atendidas para assegurar um bom desempenho quando vacas.

Além de água limpa sempre à disposição desde as primeiras semanas de vida (necessária na produção de qualquer espécie animal), assim que nascem eles precisam receber uma quantidade mínima de colostro da mãe, de outra vaca e ainda uma dose de colostro adequadamente descongelado. 

Bezerros machos devem receber também colostro nos primeiros dias de vida. O colostro garante que os animais recém nascidos adquiram anticorpos que atuam na defesa do organismo contra doenças. O desmame é gradual e não deve ocorrer nunca antes das 5 semanas de idade.

Enquanto as vacas leiteiras adultas precisam se alimentar principalmente da pastagem e de forrageiras de qualidade, as bezerras com mais de 30 dias requerem uma alimentação rica em fibras para estimular a ruminação.

Para reduzir o estresse pelo calor no verão, uma das melhores alternativas é adaptar a dieta de acordo com as necessidades nutricionais dos bovinos leiteiros nesta época do ano. 

O mesmo ocorre durante o inverno, quando as pastagens são prejudicadas pelo frio: para que a alimentação dos bovinos não seja afetada, o plantio de espécies forrageiras serve como ótima opção de suplementação. Um planejamento forrageiro é essencial para prevenir imprevistos com a nutrição dos animais.

O comedouro ideal

O comedouro dos bovinos leiteiros também precisa atender às necessidades específicas de acesso e espaço que estes animais exigem. 

É um local que precisa preferencialmente ter sombra, ser de fácil acesso e ser mantido sempre limpo e livre de alimentos envelhecidos ou mofados. Ainda mais importante, ele precisa oferecer espaço para que todos os bovinos se alimentem ao mesmo tempo.

Assim, o comedouro ideal dos bovinos leiteiros requer um mínimo de 61 cm de espaço por vaca ou novilha. No caso das vacas prenhes ou frescas (com até 21 dias de lactação), é preciso dispor de 76,2 cm de espaço para cada uma delas se alimentar no comedouro.

Água fresca e potável sempre

Fornecer acesso a uma fonte de água potável e fresca todos os dias é primordial em qualquer produção animal. Assegurar que a água esteja livre de contaminantes é importante para manter a sanidade dos animais e a qualidade do produto final quando esta mesma água é usada na higiene das instalações e equipamentos. 

A disponibilidade de água é essencial para o bem-estar dos animais, sendo esta a primeira das Cinco Liberdades (Livre de fome e sede).

No caso de vacas na fase de lactação, o acesso a um volume adequado de água é ainda mais crítico: uma vaca  precisa consumir, em média, quatro litros de água por quilo de leite produzido todos os dias – e boa parte destes animais pesa entre 500 kg e uma tonelada.

O rebanho inteiro de bovinos leiteiros precisa ter acesso livre e diário a uma fonte de água fresca e potável  nos pastos e nos currais e análises regulares de água, pelo menos uma vez ao ano, são importantes e indicam a necessidade de práticas de desinfecção quando aplicáveis. 

Os bebedouros devem ser limpos com frequência e regulados de forma a prevenir que a água escorra em excesso, evitando que a área de descanso dos animais seja molhada. 

Na fazenda, deve haver alternativas para fornecimento de água em caso de emergências como seca por exemplo ou falha no equipamento principal.

Quando os bovinos estão no pasto, é preciso certificar-se de que não precisam percorrer grandes distâncias para chegar até a fonte de água, e que tenham acesso a áreas de sombra, sejam elas naturais ou artificiais. Se for empregada uma fonte natural de água (o que não é recomendado), é necessário evitar o risco de transmissão de doenças e contaminação do meio.

Estes são apenas alguns dos requisitos e exigências que precisam ser seguidas para assegurar o bem-estar dos bovinos leiteiros. Exigências que, quando são cumpridas, conferem a empresas e produtores de bovinos leiteiros a vantagem de incluírem nos rótulos dos seus produtos, o selo de bem-estar animal Certified Humane.

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A proporção dos impactos do calor nas criações de animais, em muitos casos, não são identificados por desconhecimento dos produtores ou descaso. Os ajustes ou modificações para mitigar o efeito do estresse calórico em bovinos ficam restritos aos produtores, que devem conhecer os seus impactos

A alta exposição ao calor e a radiação solar pode provocar consequências não somente no gado de corte, mas também, por exemplo, entre os bovinos de leite, os suínos e as galinhas.

 Veja como reduzir os efeitos do calor na criação de aves 

Esse estresse calórico acontece porque a taxa de ganho (além da produção metabólica) de calor excede o índice de perdas ou dissipação do mesmo. Esta condição tira os bovinos de sua zona de temperatura neutra, fazendo com que eles passem a consumir maior volume de água em detrimento da ingestão de alimentos. 

Por consequência, há diminuição da atividade física devido a tentativa de uma menor liberação de calor corporal por meio da taxa metabólica. Nos bovinos de corte, caso não haja um ajuste comportamental e fisiolólico nas condições de manutenção dos bovinos e a perda de produtividade seja alta na fase de engorda, o romaneio do lote abatido sofrerá perdas importantes. 

Um dos prejuízos principais é observado no desempenho da carcaça, que terá rendimento menor. É possível identificar quando isso ocorre: alguns dos sinais mais comuns de calor excessivo são a respiração ofegante dos animais e a boca constantemente aberta, com a narina dilatada e a língua de fora, para respirar mais. 

Confira os principais fatores que ajudam a identificar o estresse calórico em bovinos (fonte: Rehagro): 

• Diminuição na produção de leite de 10 a 20%;
• Frequência respiratória acima de 80 movimentos por minuto em 70% dos animais do lote;
• Temperatura retal maior que 39,2ºC em 70% dos animais do lote ou acima de 39ºC por mais de 16 horas seguidas;
• Redução de pelo menos 10 a 15% na ingestão de alimentos (observar a leitura de cocho);
• Aumento do consumo de água.

Como reduzir o estresse calórico em bovinos?

Atualmente, existem maneiras de mitigar os reflexos do estresse calórico em bovinos. Garantir uma dieta de acordo com as necessidades nutricionais de cada criação, e adaptá-la quando possível para reduzir a produção de calor metabólico, por exemplo, são formas de promover o bem-estar animal. 

Outra forma mais simples é prover aos animais um abrigo, ou seja, garantir espaços com sombra para que eles possam se proteger e evitar o contato direto com a radiação solar. 

O sombreamento de área pode ser tanto natural, composto por vegetação, quanto artificial, com a construção de sombrite de no mínimo 80% de retenção da radiação (coberturas normalmente feitas com redes plásticas ou telas de polietileno).

Em ambas as condições, a área de sombreamento deve ser suficiente para abrigar todos os animais, com recomendações que variam entre 3,5m2 a 5m2  por animal. 

Essa tática reduz a incidência dos raios solares sobre os animais, mas é insuficiente para regularizar a temperatura corporal dos animais, caso se mantenham as condições climáticas e atmosféricas adversas. Assim, outra opção é investir em aspersores de água e ventilação automática sempre que possível, pois são capazes de reduzir bastante os efeitos do calor sobre os animais. 

O investimento em sistemas de sombreamento nos confinamentos de gado de corte é chancelado pelos resultados de uma pesquisa feita pela Nutron/Cargill, que confirmou que o animal na sombra respira numa taxa mais lenta e que a temperatura corporal dele fica mais baixa do que o animal exposto diretamente ao Sol. 

Isso faz necessário menos dreno de energia e, consequentemente, uma sobra maior de energia para manter esses animais produtivos. Confira em números o consumo dos animais:

• De matéria seca foi 8% menor entre os animais submetidos ao tratamento com sombra, sem efeito sobre o ganho de peso em relação aos demais; 
• A conversão alimentar e biológica para animais com sombra foi, respectivamente, 11% e 15% melhor; 
• Na sombra apenas 1% dos animais apresentou respiração ofegante;
• 16% dos animais sem sombra tiveram quadro de ofegação.

Ficou interessado neste tema e quer saber mais sobre como manter boas práticas de produção e promover o bem-estar animal? A Certified Humane mostra neste ebook gratuito os principais pontos das normas para certificação de bem-estar animal para bovinos leiteiros, com padrões que incorporam pesquisa científica, recomendações de veterinários e experiências dos produtores. 

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Uma das possibilidades é o cultivo de espécies forrageiras de clima temperado por sobressemeadura em áreas de pastagens tropicais. Algumas opções, como a aveia e o azevém, cultivados em consórcio com o capim Tanzânia, podem produzir uma boa forragem na época mais fria do ano, inclusive servindo de alimentação para as vacas leiteiras entre junho e setembro.

Assim como o calor tem uma relação direta com o bem-estar animal e sua produtividade, o frio e a seca também podem prejudicar as pastagens, enquanto os animais têm seu metabolismo e comportamento afetados. Vale ressaltar que essas respostas variam com a raça animal e sua adaptabilidade à condição climática da região onde está sendo criada. Por exemplo, animais de origem europeia, advindos de climas onde as temperaturas são baixas exercem maior potencial produtivo e consequentemente estão em melhor estado de bem-estar animal, que é o caso do gado holandês. 

A alimentação do rebanho é tão importante que está indicada no primeiro item dos referenciais de bem-estar animal para bovinos, desenvolvidos pela Certified Humane. Com base em um comitê científico composto por pesquisadores de diversos países, a certificadora destaca que os animais necessitam ter acesso a uma dieta saudável de qualidade, adequada à idade, à fase produtiva e à espécie e, além disso, fornecida na quantidade necessária. As substâncias para promover o crescimento são proibidas pelas diretrizes da Certified. 

O produtor precisa estar ciente que diante da falta de algum alimento natural – como as forragens para os bovinos ou até mesmo a água – é necessário prover e garantir o fornecimento também em casos emergenciais, independente da época do ano ou dos recursos existentes. Tudo isso irá garantir que os animais tenham um ECC (escore de condição corporal) de pelo menos 2, conforme é exigido pela norma. 

Benefícios de estabelecer espécies forrageiras

Algumas espécies forrageiras podem ser utilizadas como pastagem para o gado dependendo da época do ano, do ciclo de vida e da família botânica. Neste caso, as mais utilizadas são gramíneas e as leguminosas, esse conceito é dado de acordo com a fisiologia vegetal da forrageira. Ao escolher a espécie, o produtor precisa considerar a sua produtividade, qualidade nutritiva e a adaptação ao solo. 

As forrageiras de origem tropical, por exemplo, apesar de apresentarem menor valor nutritivo  em comparação com as espécies de clima temperado e serem pouco produtivas durante o inverno, tendem a aumentar a capacidade de suporte da pastagem e melhorar o desempenho animal, estendendo a estação de pastejo, com a sobressemeadura – associada com o manejo apropriado.

Independente das espécies forrageiras, é necessário todo o cuidado com o controle das formigas ou insetos quanto a deterioração das folhas, estolões, caules e raízes, que podem prejudicar o desenvolvimento inicial das plantas invasoras ou daninhas. Pode-se destacar alguns benefícios ao estabelecer as espécies forrageiras:

• Aumento na produção de matéria seca;
• Aumento na qualidade da forragem;
• Melhoria na fertilidade do solo com a incorporação de nitrogênio e matéria orgânica;
• Maior potencial de rebrota da espécie de gramínea na primavera;
• Controle de plantas invasoras.

Confira algumas espécies forrageiras que podem ser utilizadas para este fim:

• Aveia branca e preta;
• Azevém;
• Capim (elefante, lanudo, nilo, Sudão);
• Cornichão;
• Feijão-miúdo;
• Gramas bermuda e estrela;
• Hermártria;
• Lótus ‘El Rincon’;
• Milheto;
• Sorgo forrageiro;
• Trevo (branco, persa, vermelho, vesiculoso).

Complemento nutricional para o bem-estar animal

A qualidade nutricional de qualquer alimento deve ser avaliada pelo veterinário, zootecnista agrônomo e/ou áreas afins responsável da propriedade antes de ser oferecida ao rebanho. Como já comentado, a quantidade e o tipo de alimento variam de acordo com a idade produtiva do animal e o clima da região onde está inserida a produção. 

O uso da silagem (método de armazenagem de espécies forrageiras para que em épocas de estiagem de pastagens faça a suplementação de alimentação para os animais), por exemplo, na nutrição de ruminantes, já é uma prática rotineira adquirida por produtores. 

Contém boa qualidade nutritiva e é uma ótima opção quando há escassez de alimentos na propriedade em determinadas épocas do ano, podendo suplementar o rebanho também na forma de complementação alimentar, já que conforme as normas de bem-estar animal Certified Humane não é possível utilizar promotores de crescimento ou antibióticos com este objetivo.

A silagem é uma ferramenta viável e que não necessita de excessivos investimentos, podendo se adequar a cada propriedade. Independentemente do tamanho da produção é possível proporcionar o bem-estar animal, assim como muitas empresas têm feito. Acesse os referenciais da Certified Humane e busque a certificação. 

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Dentre as possibilidades de uso do ECC está a aferição sobre o manejo nutricional, como o alimento que o animal recebe, e se o mesmo é adequado à fase produtiva. Em outras palavras, o ECC é uma ferramenta de manejo animal a qual deve ser usada como parâmetro para ajustar a nutrição adotada. Ele serve ainda como indicador da sanidade, uma vez que animais doentes tendem a comer menos e emagrecer, ficando debilitados. 

Com base no ECC, é possível corrigir as práticas sanitárias de forma a maximizar o potencial produtivo e minimizar as desordens reprodutivas dos bovinos leiteiros. Resumindo, o escore da condição corporal em bovinos é um indicador direto de bem-estar animal. Por este motivo, a avaliação rotineira do ECC pode (e deve) ser aplicada a animais de todas as faixas etárias (desde bezerra até vaca em lactação) seguindo as normas internacionais do Comitê Científico da HFAC – Humane Farm Animal Care. 

Ou seja, além de ajudar o produtor a manter o equilíbrio entre o manejo alimentar e a viabilidade econômica da atividade leiteira, a adoção criteriosa da avaliação do ECC em bovinos de leite – quando realizada por pessoas treinadas – acaba com a avaliação das condições de saúde do animal feitas no “olhômetro”.

Fator de produtividade

Conforme publicação do MilkPoint, maior portal sobre lácteos do mundo, a importância em assegurar e monitorar o equilíbrio corporal está diretamente ligada a produtividade. Vacas muito magras, por exemplo, produzem menos leite porque tem pouca reserva corporal, resultando ainda em problemas metabólicos e de baixa libido pós-parto. Já as vacas acima do peso, podem desencadear doenças metabólicas, apresentar dificuldades no parto e também ter redução da produção de leite.

Por outro lado, as vacas em “boa” condição corporal no parto (em equilíbrio) maximizam a produção ao mesmo tempo em que tem seu bem-estar garantido. A professora Dra. Rosângela Poletto Cattani, especialista em bem-estar de animais de produção e membro do Comitê Científico da HFAC, destaca que o escore da condição corporal em bovinos de leite ideal varia conforme a fase produtiva e o estado fisiológico de cada animal. Por isso, requer pessoal devidamente treinado e um olhar individualizado. Por exemplo, o ECC na fase do pré-parto é determinante para assegurar que as vacas tenham condição corporal adequada ao parto. “Vacas com ECC elevado tendem a ter mais problemas reprodutivos”, explica a especialista.

Outro auxílio do ECC ocorre nos momentos após a vaca leiteira parir. Isto porque, logo após o parto, as vacas têm maior dificuldade de ingerir as quantidades ideais de alimento que o corpo precisa, em um período em que a produção de leite demanda mais energia. Por isso, a alimentação em níveis adequados é essencial para prevenir a perda excessiva de peso e garantir uma boa produtividade. Do mesmo modo, quando a vaca está muito magra e o ECC na fase de pré-parto for baixo, a tendência é de haver sofrimento maior após a parição e ocasionar o comprometimento de sua produção leiteira.

Classificações e escala ECC

Hoje, a escala do escore da condição corporal dos bovinos de leite mais utilizada varia de 1 a 5 (EDMUNDSON et al., 1989). O primeiro nível serve para indicar que a vaca está extremamente magra, enquanto o quinto nível aponta para gordura excessiva (veja quadro abaixo). É importante saber que, dependendo do grau de experiência do avaliador, a escala pode ser dividida em escalas de 0,50 ou 0,25 pontos.

Também é importante considerar o que diz o ‘Padrão FW 5’ que descreve sobre a condição corporal na sessão “Alimento e água” da norma HFAC para a conquista do selo de bem-estar animal Certified Humane. O documento determina que:

a.  Os animais devem ser alimentados para que mantenha plena saúde e capacidade de reprodução normal pelo período máximo previsto de vida.

b.  Alterações nas condições corporais devem ser cuidadosamente planejadas, monitoradas e mantidas de acordo com o estágio da produção.

c.   Em todos os momentos, os animais devem ter um escore de condição corporal (ECC) de pelo menos

d.   Nenhum animal com ECC menor que 2 deve ser transportado ou deixar a propriedade a menos que seja para o tratamento veterinário.

Resolvida a questão da importância de considerar o equilíbrio corporal dos animais para a certificação, outra dúvida sobre o escore da condição corporal em bovinos é quanto ao ECC ideal, na escala de 1 a 5, para cada faixa etária das vacas leiteiras. Montamos abaixo uma tabela que considera que os bovinos devem ser alimentados para atingir os seguintes ECCs, confira:

2,75-3,25: 3,25-3,75 (1-120 dias): 2,5-3,25 (120-304 días): 2,75-3,25 (305+ dias): 3,0-3,5

• Novilhas em crescimento: 2,75 – 3,25
• Vacas secas e novilhas no parto: 3,25 – 3,75
• Início da lactação (1-120 dias): 2,5 – 3,25
• Meio da lactação (120-304 dias): 2,75 – 3,25
• Fim da lactação (305+ dias): 3,0 – 3,5

Escala para definir o escore da condição corporal em bovinos de leite:

Se você chegou até aqui é porque se interessou pelo assunto e está preocupado em garantir o bem-estar de seus animais. Pensando nisso, montamos uma lista especial para você saber mais: veja cinco aspectos de bem-estar para bovinos que fazem toda a diferença. 

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Temple Grandin iniciou a sua luta pelo bem-estar animal em 1970, quando o manejo dos bovinos era realmente ruim, segundo ela. “Nos últimos anos, melhorou muito a criação, pois as associações estão trabalhando para isso”.

Uma vida que valha a pena viver

O conceito original de bem-estar animal vem do Reino Unido, sendo que os animais precisam ter uma “vida que valha a pena viver”, disse Temple Grandin. É importante que se faça um manejo racional e que se apliquem boas práticas para que os pecuaristas atinjam os melhores resultados nas propriedades, segundo a especialista.

Sobre a experiência na Fazenda Orvalho das Flores, Temple Grandin comentou sobre a diferença entre a personalidade do gado brasileiro e do europeu, mas que já se percebem ações positivas para superar esta questão. “Vi que há organização, bons equipamentos e atitudes corretas com os animais. As pessoas estão realmente se importando com o seu manejo. É preciso haver um interesse crescente em se criar o gado de forma natural e isso está acontecendo”, avaliou.

No rumo do bem-estar animal

Temple Grandin também falou sobre os primeiros passos em direção ao bem-estar animal. Para ela, o primeiro passo é que o produtor ou o fazendeiro se certifique que não está fazendo nada que é realmente abusivo aos animais. Devem ser analisados desde os itens mais simples, como a utilização de um bastão afiado contra o gado, por exemplo. “Isso é algo que não se deve fazer”, orientou.

A pesquisadora ainda comentou sobre a habilidade natural que algumas pessoas têm com os animais. “Ao receber treinamento para manejar o gado, esses criadores descobrem que podem utilizar isso para facilitar o trabalho”, explicou. Temple Grandin acredita que o bom manejo é o que realmente importa – melhora o bem-estar animal, a produtividade e promove a segurança para os peões, evitando lesões.

A tecnologia não substitui o manejo

Quando o assunto é o bem-estar animal, a tecnologia não é um dos fatores mais importantes. “Ela não substitui o manejo, mas auxilia nos equipamentos, que precisam ser adequados. Uma porta automática, por exemplo, facilita o trabalho e não deixa o manejador impaciente por esta estar emperrada. Isso tudo faz diferença”, disse Temple Grandin.

Outra mensagem que a pesquisadora deixou foi que o bem-estar animal requer evolução contínua – sempre é possível melhorar. Mensurar as atitudes dos animais é o termômetro para saber se o manejo está sendo feito adequadamente. “Em um bom manejo não há animais pulando, caindo e nem se batendo contra as cercas. Os mugidos tem que ficar em um nível muito baixo”, explica Temple Grandin. É preciso “medir” e avaliar as atitudes dos animais, pois eles realmente são muito bons em não transparecer a dor por serem presas. “Uma alternativa é gravá-los em vídeo ou não deixá-los perceber que você está observando-os”, aconselhou.

Por fim, vale dizer que “quem lidera o manejo deve se importar porque já vi manejos melhorarem por causa de um bom líder e piorar por causa de uma liderança ruim ou com a mudança deste líder”, disse.

* Este conteúdo foi produzido com informações do Giro do Boi.  

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