É de conhecimento de todos que eles sentem dor, prazer e felicidade, porém é difícil saber quando estão irritados, estressados, deprimidos ou o que os aborrece. E o desconhecimento desses fatores impacta nas atitudes para melhorar suas condições de vida e afastar deles as ameaças ao bem-estar. 

Nesse sentido, o conceito de liberdades dos animais ganhou força a partir dos anos 60 e, de lá pra cá, se transformou de forma prática em uma série de medidas e diretrizes que direcionam a criação e o manejo correto das diferentes espécies que são monitoradas por programas de certificação.

Neste artigo, conheça quais são as cinco liberdades básicas dos animais e como a certificação de bem-estar atua para atestar que essas práticas estão sendo cumpridas pelos produtores. 

Qual a origem do conceito de liberdades dos animais?

A discussão das liberdades dos animais vem ganhando espaço desde que entrou na agenda de governos, empresas e consumidores nos idos da década de 60 na Europa, especialmente na Inglaterra, onde teve origem.

Com a publicação do livro Animal Machines, em 1964, a jornalista e veterinária britânica Ruth Harrison desvelou más condições e maus tratos aos animais por meio de denúncias de aviários superpovoados, bovinos submetidos a condições cruéis de abate, espaços reduzidos de amamentação de suínos, entre outras situações degradantes. 

Pela primeira vez, a população da Inglaterra pode encarar práticas abusivas na criação de animais que davam origem aos alimentos que chegavam em suas mesas.

A publicação provocou um choque na opinião pública e levou o governo britânico a criar um comitê para investigar o assunto, encabeçado pelo pesquisador e cientista Francis Brambell, reconhecido pela atuação na área de saúde animal e imunologia.

Um relatório publicado em 1965 como consequência dos trabalhos do comitê mostrou que boa parte dos animais criados na Inglaterra viviam em espaços inadequados para movimentos básicos do seu comportamento natural. Esse estudo cunhou o termo e as diretrizes do que seria chamado de liberdade dos animais. 

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Cinco diretrizes para garantir as liberdades dos animais 

As constatações do relatório publicado em 1965 na Inglaterra levaram à criação do Farm Animal Welfare Council, em 1979, órgão que publicou um documento com os princípios que, atualmente, norteiam as boas práticas de bem-estar animal e a legislação relativa ao assunto. 

O documento é uma espécie de declaração dos direitos dos animais e enumera diretrizes que ficaram conhecidas como as Cinco Liberdades dos Animais. São elas:

1. Estar livre de fome e sede: os animais devem ter acesso a água e alimento adequados para manter sua saúde e vigor.
2. Estar livre de desconforto: o ambiente em que os animais vivem deve ser adequado a cada espécie, com condições de abrigo e descanso adequados.
3. Estar livre de dor, doença e injúria: os responsáveis pela criação devem garantir prevenção, rápido diagnóstico e tratamento adequado aos animais.
4. Ter liberdade para expressar os comportamentos naturais da espécie: os animais devem ter a liberdade para se comportar naturalmente, o que exige espaço suficiente, instalações adequadas e a companhia da sua própria espécie.
5. Estar livre de medo e de estresse: os animais não devem ser submetidos a condições que os levem ao sofrimento mental, para que não fiquem assustados ou estressados, por exemplo.

Boas práticas de bem-estar para diferentes espécies

Para garantir que diferentes espécies sejam amparadas e tratadas conforme as diretrizes de bem-estar que levam em conta o comportamento característico de cada uma delas, é importante que a criação e o manejo promovidos pelos produtores estejam adequados às recomendações científicas, técnicas e práticas. 

Além de tratar os animais com respeito e de forma saudável, fomentar o bem-estar dos animais reduz o custo das operações de produção, atende às exigências dos consumidores cada vez mais preocupados com a saúde dos animais, aumenta a produtividade e assegura a qualidade do produto final.

Entenda as exigências de criação para o bem-estar de diferentes espécies: 

Bem-estar para galinhas

O manejo e a recria conscientes na criação de galinhas é um dos princípios fundamentais para proporcionar bem-estar a esses animais, pois quando criados em confinamento, não conseguem expressar seus comportamentos naturais.

Sinais de estresse e medo afetam a resistência física das aves a doenças do nascimento à criação e do transporte até o abate. Portanto, o manejo exige a adoção do sistema conhecido como cage-free, ou seja, criação de galinhas livres de gaiolas. 

A criação correta desses animais inclui normas para evitar ruídos, barulhos desnecessários e movimentos bruscos dentro dos alojamentos, a fim de não estressar ou assustar as aves, além do manejo cuidadoso ao pegar as galinhas para evitar lesões e estados negativos de medo e dor. 

Bem-estar para vacas

Os cuidados na criação de vacas leiteiras envolvem a construção de instalações e ambiência para prevenir ferimentos, acidentes, infecções e estresse, além de alimentação com forragens e pastagens de qualidade. 

O curral onde as vacas passam um longo tempo em pé (comedouros, sala de ordenha e área de espera) deve ser limpo frequentemente, ter piso emborrachado bem conservado e livre de partes quebradas e cantos pontiagudos.

Tintas, produtos de preservação de madeira, creolina ou desinfetantes tóxicos devem ser evitados nos locais onde os bovinos são criados. 

O alojamento deve ter altura adequada para que elas manifestem seu comportamento normal, com corredores e passagens projetados para que os animais menores não fiquem encurralados pelos animais dominantes.

Bem-estar para suínos

Ambientes adequados às características dos suínos mantêm esses animais dóceis, reduz as mortes, lesões e facilita o manejo. 

O alojamento deve ter espaço suficiente para comportar os suínos em densidade correta em relação à idade, peso e espaço disponível, mantendo o mínimo equivalente a 1,5 vezes a área que ocupam ao deitar e devem se virar e esticar os membros facilmente;

O local deve ter infraestrutura protegida contra ferimentos ou intoxicação com produtos químicos, e os animais precisam ter acesso a uma área de repouso com superfície seca em camas de palha ou de borracha para evitar o desconforto.

O conforto térmico é essencial para o bem-estar desta espécie, assim como a ventilação em concentração de amônia abaixo de 10 ppm. 

Qual a importância da certificação para o bem-estar animal?

Os programas de certificação de bem-estar animal garantem que fazendas, granjas e empresas da cadeia alimentícia sigam as normas de manejo e criação das espécies, e invistam em pesquisa científica e educação para o bem-estar animal, a fim de ir além da produção e do produto final sobretudo como forma de repensar a escala produtiva em seus princípios e origem. ⠀

As certificações também atuam como forma de informar ao consumidor por meio das embalagens que os produtos seguem normas rígidas que garantam o bem-estar animal da produção e fornecem alimentos saudáveis e livres de sofrimento.

SAIBA TAMBÉM: 3 mitos sobre a certificação de bem-estar animal

Elas promovem um processo de adaptação da produção às diretrizes que estabelecem as condições favoráveis de vida para os animais por meio da inspeção das instalações e da gestão da produção. 

Padrões elevados de bem-estar animal apresentam como resultados a melhoria do produto, a redução de mortalidade de animais, o aumento na resistência a doenças, com redução no uso de medicamentos para tratamento, e o menor risco de zoonoses e doenças transmitidas por alimentos.

Ficou curioso sobre como os processos de certificação permitem a diferenciação de produtos, agregando valor e abrindo novos mercados?

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Algumas questões levantadas pelos responsáveis por garantir uma vida digna aos animais do nascimento ao abate são os custos da certificação de bem-estar animal, o tamanho da propriedade e a complexidade das exigências para a obtenção do selo. Para eliminar qualquer dúvida sobre o assunto, elencamos 3 mitos x fatos sobre a certificação de bem-estar animal:

MITO – Apenas propriedades muito grandes ou muito pequenas podem obter a certificação de bem-estar animal.

FATO – A certificação de bem-estar animal é voltada para propriedades de qualquer tamanho.

Esta é uma das dúvidas mais recorrentes sobre o assunto. Não há nada que impeça um pequeno sítio de obter a certificação de bem-estar animal nem uma grande fazenda. Até pode se pensar que aglomerar inúmeras galinhas no menor espaço possível, por exemplo, seja lucrativo. Bem pelo contrário – essa suposta “vantagem” às custas do sofrimento animal não existe. Animais bem tratados podem trazer ganhos de produtividade, já que adoecem menos, ganham peso mais rápido e produzem proteína de melhor qualidade.

MITO – A certificação de bem-estar animal custa caro.

FATO – Os custos para se obter a certificação de bem-estar animal cabem em praticamente todos os bolsos.

Os valores de investimento dependem das condições em que a propriedade se encontra. Por isso, o ponto de partida é que qualquer interessado em ser certificado consulte o manual de diretrizes para fazer as adequações de infraestrutura necessárias no sítio ou fazenda. Depois, há uma tarifa de solicitação da certificação de bem-estar animal. Além disso, o produtor ou fazendeiro precisa arcar com as despesas relacionadas às visitas de inspeção (deslocamento, estadia e alimentação do profissional Certified Humane), que varia de acordo com a extensão do serviço. Por fim, há tarifas cobradas periodicamente das propriedades que mantém o selo, de acordo com o seu número de animais e produtos processados nestes locais.

MITO – O processo para se obter a certificação de bem-estar animal é árduo e complexo.

FATO – As regras de bem-estar animal são objetivas e não há complicações.

Em resumo, essas regras são orientações claras para produtores e fazendeiros sobre o que fazer para criar um ambiente no qual os animais não sofram. São normas relacionadas ao fornecimento de água e comida na quantidade correta para cada espécie, sobre o espaço necessário para cada animal expressar seus comportamentos naturais e formas de evitar o seu estresse – iluminação, horas de sono e transporte adequado. Não são exigências difíceis de se executar para quem quer assumir o compromisso de assegurar uma vida digna aos animais. Vale lembrar que a certificação de bem-estar animal é concedida àquelas propriedades que seguirem efetivamente todas as normas da Certified Humane.  

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A Ph.D em Animal Science vai fazer uma palestra sobre o bem-estar animal, especialmente,  tratando das ações relacionadas com avaliação de bem-estar, transporte e abate. Ela é a autora do AMI Guidelines (Recomendações de Manejo Animal & Guia de Auditoria), uma publicação de referência para a indústria no que se diz respeito ao abate e transporte humanitários de bovinos, suínos e ovinos. Em entrevista exclusiva à Certified Humane Brasil, Temple Grandin falou sobre como o bem-estar animal está sendo impulsionado pela exigência dos consumidores, que cobram das empresas de alimentos que os animais tenham mais qualidade de vida.

Apesar da mudança no comportamento do consumidor, ela reconhece que há muito o que avançar na conscientização das pessoas. Para prevenir, de fato, o sofrimento dos animais, a especialista acredita que o trabalho de certificação e manutenção com auditorias, como o da Certified Humane, são essenciais.

Para cumprir essas exigências e obter o selo de bem-estar animal, os produtores devem se adaptar a algumas normas que asseguram que os animais terão uma vida digna. Para Temple Grandin, o confinamento restritivo deve ser eliminado, como por exemplo as celas de gestação suína e gaiolas em bateria para galinhas poedeiras. “Visitei granjas de galinhas poedeiras e vi que os novos sistemas de galinhas livres estão funcionando muito bem. As fazendas e os fornecedores devem fazer sua parte e monitorar as ações em relação ao bem-estar animal”, relata a pesquisadora.

Temple destaca ainda seis pontos que são fundamentais para o monitoramento do bem-estar nas fazendas e granjas:

• Condição corporal dos animais
• Capacidade de se movimentarem e expressarem seu comportamento natural
• Condição da limpeza e higiene do ambiente
• Lesões nos animais
• Avaliação do manejo
• Níveis de amônia no caso de ambientes fechados.

Outro assunto delicado que a pesquisadora comentou foi com relação ao abate de bovinos. Segundo ela, os pontos que merecem atenção em plantas frigoríficas são a quantidade de bovinos de corte insensibilizados no primeiro disparo da pistola pneumática, a quantidade de animais inconscientes antes de içar, mugidos ou grunhidos emitidos na baia de insensibilização, quedas e o número de animais conduzidos com bastão elétrico.

Com todo esse conhecimento, Temple Grandin revolucionou o tratamento racional de animais de produção nos Estados Unidos e em diversos países no mundo, inclusive no Brasil. Atualmente, ela ministra cursos na Universidade Estadual do Colorado quanto ao comportamento de rebanhos e projetos de instalação, além de prestar consultoria para a indústria pecuária em manejo, instalações e cuidado de animais.

Além disso, sua história de superação, por conta da Síndrome de Asperger (Autismo), inspira milhares de pessoas e já até virou filme em 2010, quando foi mencionada pela revista Time na lista das 100 pessoas mais influentes do mundo na categoria “Heróis”.

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Veja, por exemplo, em um estudo realizado recentemente na Universidade de São Paulo os pesquisadores constataram que as matrizes suínas que não passam fome durante a gestação dão origem a leitões menos agressivos, diminuindo as brigas e as lesões que podem levar os filhotes a adoecer e, em casos extremos, à morte. Mais um estudo que comprova os benefícios do bem-estar animal para os produtores.

Trata-se de uma questão importante na criação de suínos. Segundo a pesquisa, as matrizes costumam ser submetidas a uma dieta restrita durante a gestação para que não engordem exageradamente, o que causaria problemas na hora parto. O problema é que assim elas passam fome, o que pode ser constatado por alterações comportamentais, como mastigar sem alimento na boca, morder as bordas dos comedouros ou aumentar o consumo de água.

A hipótese dos pesquisadores era que o estresse causado pela falta de comida afetava o desenvolvimento dos leitões durante a gestação, tornando-os mais agressivos. Em busca de uma comprovação, eles compararam o que acontece com os filhotes de matrizes que passavam pelas restrições alimentares com os de outras que receberam uma dieta enriquecida com fibras – no caso, casca de soja, um alimento que aumenta a sensação de saciedade sem resultar em engorda excessiva.

Os resultados mostraram que mães bem alimentadas geram filhotes mais tranquilos. Prova disso é que, antes do desmame, os leitões nascidos de matrizes que receberam uma dieta rica em fibras apresentam menos lesões na pele do que os leitões cujas matrizes sofreram com a alimentação restrita. Isso indica que o comportamento agressivo e as brigas entre leitões foram mais raros entre os filhotes de matrizes que não passaram fome. Uma possibilidade é que as fêmeas cuja dieta foi restrita tenham produzido maior concentração de hormônios ligados ao estresse – como o cortisol – que prejudicam o desenvolvimento dos leitões durante a gestação.

A pesquisa resultou numa dissertação de mestrado, que pode ser encontrada aqui. No final do ano passado, uma versão do trabalho em inglês foi ao ar na plataforma de publicações científicas PLOS, baseada em São Francisco, no estado americano da Califórnia.

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O ano de 2016 terminou com uma boa notícia para os consumidores preocupados com o bem-estar animal. Em dezembro, um dos maiores grupos de fast-food do país se comprometeu a comprar ovos apenas de fornecedores que não submetam as galinhas poedeiras a confinamento, de modo que elas possam expressar  nos aviários o comportamento natural da espécie. O anúncio foi feito pouco antes do Natal pela Brazil Fast-Food Corporation. Embora muitas pessoas possam não reconhecer o nome, a empresa é dona de marcas para lá de famosas no Brasil, como as redes Bob’s, Pizza Hut, KFC, Yoggi e Doggis.

No total, a  BFFC tem mais de 1.250 restaurantes e fatura cerca de 1,5 bilhão de reais no país. Em seu comunicado ao mercado, a empresa estabeleceu uma meta: até 2025, 100% dos ovos utilizados como ingredientes nas cozinhas dos restaurantes que levam suas marcas terão de ser produzidos por fornecedores que garantam criar galinhas poedeiras sem submetê-las a confinamento.

Essa garantia pode ser oferecida pela principal organização internacional sem fins lucrativos de certificação de bem-estar animal, a Humane Farm Animal Care (HFAC), representada na América do Sul pelo Instituto Certified Humane Brasil. O selo Certified Humane® garante que o alimento é oriundo de produtores que atendem exigências objetivas de bem-estar animal.

Nos Estados Unidos, a Starbucks avança nas garantias ao bem-estar dos frangos de corte

Esse é mais um exemplo de como as grandes empresas da cadeia da alimentação estão se movimentando para eliminar do cardápio ingredientes que não tenham sido produzidos de acordo com as boas práticas de bem-estar animal. No fundo, trata-se de atender uma exigência crescente entre os consumidores.

Prova disso é que a dona do Bob’s não está sozinha ao seguir essa tendência. Nos Estados Unidos, a Starbucks — uma das principais redes de cafeterias do planeta — também anunciou em dezembro de 2016 avanços no seu programa de bem-estar animal. A empresa assumiu o compromisso de trabalhar para que até 2024 toda a carne de frango utilizada como ingrediente nos produtos vendidos em suas lojas no mercado americano sejam produzidos de acordo com boas práticas de bem-estar animal. Para isso, a empresa vai trabalhar em conjunto com seus fornecedores para aumentar o espaço disponível para as aves, melhorar o ambiente nos aviários e adotar práticas mais humanas de manejo das aves no abate e processamento. (Não é o primeiro passo da Starbucks na área do bem-estar animal: a empresa já vem assumindo, desde 2008, diversos compromissos para adquirir ovos e carne de fornecedores que assegurem um manejo humanizado dos animais.)

O bem-estar animal é, como se vê, uma tendência que vem se fortalecendo no mercado. Que 2017 siga com mais notícias como essas.

Veja também:

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