A USP tem investido fortemente nas pesquisas sobre o bem-estar animal de suínos e está se tornando um centro de excelência neste assunto – o Instituto Certified Humane contribuiu com doações de recursos para a aquisição dos animais envolvidos nos projetos. Neste post, você vai saber um pouco mais sobre este trabalho. 

O impacto do bem-estar de suínos na vida dos filhotes

No comportamento natural dos suínos, as fêmeas abocanham feno, grama e galhos e os levam para dentro das cabanas construídas pelos pesquisadores da USP com o objetivo de proteger os mais de 12 leitões  que nascem após uma gestação de 114 dias (3 meses, 3 semanas e 3 dias). O ninho ainda acelera o processo do parto e é fundamental na organização de todo o processo fisiológico que desperta o comportamento das matrizes e facilita a liberação do leite. Infelizmente, a criação de suínos com o intuito comercial impossibilita que este repertório comportamental natural seja estabelecido. 

Créditos: USP/Pirassununga

O estudo dos leitões ajudou a concluir a pesquisa que resultou nos projetos de doutorado de Thiago Bernardino de Almeida e de Marisol Parada Sarmiento, além do mestrado de Leandro Sabei. Orientados pelo professor Adroaldo, os pesquisadores conduzem estes experimentos para avaliar como o bem-estar animal de suínos pode contribuir para o desenvolvimento da prole. 

Alterações que o bem-estar nos suínos machos (cachaços) pode provocar nos leitões, por Thiago Bernardino

Os suínos machos são frequentemente expostos a situações de estresse nas criações para fins comerciais. Alojamento individual, temperatura ambiente inadequada, restrição alimentar e ausência de interação com outros indivíduos da mesma espécie são apenas alguns dos fatores que impedem o bem-estar de suínos, especialmente os machos reprodutores. Thiago vem estudando as consequências da falta de um manejo humanizado e as possíveis alterações que esta falta de bem-estar dos machos reprodutores pode acarretar no sêmen e em seus filhotes. 

Fizeram parte do experimento 27 cachaços – nove receberam o manejo tradicional, ou seja, foram mantidos em celas de gestação que permitiam apenas que deitassem e levantassem. Outros nove animais foram mantidos em baias, que possibilitaram a movimentação dos animais e contato com outros através de cercas. Ainda, outros nove foram submetidos a baias enriquecidas – estes últimos animais receberam enriquecimento ambiental com feno para manipulação, estímulo tátil do manejador através de escovação e banhos de água como estratégia para melhorar o seu bem-estar. Amostras de sêmen de todos os animais que participaram do experimento foram colhidas semanalmente para análises que indicarão suas características e qualidade, possibilitando comparações futuras em função das diferentes condições de alojamento e bem-estar dos reprodutores. 

Bem-estar das fêmeas pode atenuar impactos de estresse dos machos reprodutores nos filhotes, por Leandro Sabei

Créditos: USP/Pirassununga

Já o mestrando Leandro Sabei entrou em cena após o experimento realizado com o sêmen dos suínos. Ele utilizou sêmen de 18 machos submetidos a condições contrastantes de alojamento e enriquecimento ambiental, agrupados em seis animais, de acordo com critérios de qualidade de sêmen para a inseminação de 15 fêmeas suínas. Estas, por sua vez, gestaram leitões de pais com diferentes experiências de vida. Estes filhotes foram submetidos a diferentes testes para avaliar se as matrizes criadas com bem-estar animal durante a gestação e maternidade são capazes de mitigar o impacto negativo do estresse causado aos machos reprodutores na fase de pré-cópula.

Durante o período de gestação, foram colhidas amostras comportamentais e fisiológicas. O parto foi acompanhado, além de realizadas coletas de placenta e a ordem de nascimento dos leitões. A paternidade será descoberta com exame de DNA. Após 28 dias de idade aconteceu o desmame e foram coletadas imagens dos leitões por três dias seguidos para contagem de lesões na pele. Os leitões foram submetidos a testes de medo e memória. A expectativa da pesquisa é o entendimento de que ambientes que promovem o bem-estar de suínos, fornecidos às fêmeas durante a gestação e lactação podem atenuar os efeitos estressantes causados pelas condições desfavoráveis fornecidas aos machos suínos.

Claudicação nas matrizes suínas e seus efeitos na prole, por Marisol Sarmiento

Outro desafio encontrado na criação dos suínos é a claudicação. O termo se refere a eventos locomotores dolorosos, que indicam dificuldade para andar. É um motivo de descarte frequente em matrizes suínas e, por isso, tem sido objeto de estudo da doutoranda Marisol Parada Sarmiento. Condições desfavoráveis ao bem-estar de suínos podem causar claudicação, como alojamentos inadequados, pisos com abrasividade excessiva, fatores sanitários e nutricionais, a ausência de casqueamento, entre outros. Este quadro leva a mudanças comportamentais, problemas de saúde e estados emocionais alterados devido à dor sentida pelos animais.

Marisol está trabalhando na identificação das consequências da claudicação nas matrizes suínas para os leitões. O trabalho está sendo desenvolvido em parceria com a Universidade de Teramo, na Itália, instituição na qual ela também está desenvolvendo o programa de doutorado. Em situações de gestação normais, os hormônios de estresse são inativados pela placenta para evitar danos ao feto. Porém, quando estes níveis superam a capacidade de inativação da placenta, os hormônios podem atingir as estruturas nos cérebros dos leitões, influenciando negativamente a memória, cognição, agressão e medo. Resultados preliminares da pesquisa de Marisol indicam que filhotes que nasceram de fêmeas suínas que claudicaram durante a gestação são mais agressivos, têm número de vocalizações diferentes quando submetidos a testes que avaliam medo e comportamento exploratório, sensibilidade à dor diminuída e menor peso ao desmame. 

Estes são diferentes projetos que englobam um único objetivo: melhorar as condições de vida dos progenitores e entender o impacto na sua prole. O assunto é muito pertinente, visto que os suínos são submetidos a diferentes condições estressantes durante a produção. Entender estes efeitos pode ajudar a indústria a produzir animais mais adaptados, robustos e que tenham uma melhor qualidade de vida.

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A Ph.D em Animal Science vai fazer uma palestra sobre o bem-estar animal, especialmente,  tratando das ações relacionadas com avaliação de bem-estar, transporte e abate. Ela é a autora do AMI Guidelines (Recomendações de Manejo Animal & Guia de Auditoria), uma publicação de referência para a indústria no que se diz respeito ao abate e transporte humanitários de bovinos, suínos e ovinos. Em entrevista exclusiva à Certified Humane Brasil, Temple Grandin falou sobre como o bem-estar animal está sendo impulsionado pela exigência dos consumidores, que cobram das empresas de alimentos que os animais tenham mais qualidade de vida.

Apesar da mudança no comportamento do consumidor, ela reconhece que há muito o que avançar na conscientização das pessoas. Para prevenir, de fato, o sofrimento dos animais, a especialista acredita que o trabalho de certificação e manutenção com auditorias, como o da Certified Humane, são essenciais.

Para cumprir essas exigências e obter o selo de bem-estar animal, os produtores devem se adaptar a algumas normas que asseguram que os animais terão uma vida digna. Para Temple Grandin, o confinamento restritivo deve ser eliminado, como por exemplo as celas de gestação suína e gaiolas em bateria para galinhas poedeiras. “Visitei granjas de galinhas poedeiras e vi que os novos sistemas de galinhas livres estão funcionando muito bem. As fazendas e os fornecedores devem fazer sua parte e monitorar as ações em relação ao bem-estar animal”, relata a pesquisadora.

Temple destaca ainda seis pontos que são fundamentais para o monitoramento do bem-estar nas fazendas e granjas:

• Condição corporal dos animais
• Capacidade de se movimentarem e expressarem seu comportamento natural
• Condição da limpeza e higiene do ambiente
• Lesões nos animais
• Avaliação do manejo
• Níveis de amônia no caso de ambientes fechados.

Outro assunto delicado que a pesquisadora comentou foi com relação ao abate de bovinos. Segundo ela, os pontos que merecem atenção em plantas frigoríficas são a quantidade de bovinos de corte insensibilizados no primeiro disparo da pistola pneumática, a quantidade de animais inconscientes antes de içar, mugidos ou grunhidos emitidos na baia de insensibilização, quedas e o número de animais conduzidos com bastão elétrico.

Com todo esse conhecimento, Temple Grandin revolucionou o tratamento racional de animais de produção nos Estados Unidos e em diversos países no mundo, inclusive no Brasil. Atualmente, ela ministra cursos na Universidade Estadual do Colorado quanto ao comportamento de rebanhos e projetos de instalação, além de prestar consultoria para a indústria pecuária em manejo, instalações e cuidado de animais.

Além disso, sua história de superação, por conta da Síndrome de Asperger (Autismo), inspira milhares de pessoas e já até virou filme em 2010, quando foi mencionada pela revista Time na lista das 100 pessoas mais influentes do mundo na categoria “Heróis”.

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