O aquecimento global tem impulsionado mudanças climáticas que afetam diretamente a saúde e o conforto desses animais.

Apesar dos esforços dos produtores, mitigar os efeito do calor intenso tem se mostrado um desafio complexo, resultando em consequências adversas.

Neste artigo, você vai saber como as ondas de calor impactam significativamente os animais de produção em escala global. Além de entender os desafios enfrentados, as estratégias de manejo e a importância da prevenção para preservar o bem-estar desses animais.

Desafios no manejo durante ondas de calor

Em sistemas de criação dos animais dentro de instalações, como nos galpões de aves e suínos, a alta densidade animal por metro quadrado dificulta a dissipação do calor, e esse ponto é muito relevante quando se considera que a produção de calor corporal aumenta conforme aumenta a temperatura ambiente. 

A proximidade entre os animais prejudica a perda de temperatura corporal, intensificando o estresse térmico. Animais como aves e suínos recorrem à ofegação, respiram mais rapidamente para tentar reduzir a temperatura corporal, enquanto bovinos buscam sombra e têm a capacidade de suar, facilitando a dissipação do calor para o meio.

No entanto, o calor excessivo somado a chuvas recorrentes compromete a termorregulação, aumentando a umidade do ar e criando um ambiente asfixiante como um “efeito de sauna” para os animais. 

O aumento significativo na ingestão de água, especialmente entre as aves, gera desafios na manutenção dos alojamentos, impactando também no aumento da umidade da cama nos galpões.

Estratégias para minimizar os efeitos do calor

É crucial adotar estratégias de mitigação, como a instalação de sombras artificiais ou plantio  de árvores que forneçam recursos naturais de sombra, sistemas de ventilação adequados e estoques suficientes de água nas fazendas e granjas. 

A energia elétrica desempenha um papel importante, especialmente em grandes galpões de produção, onde sistemas de ventilação mecânica dependem fortemente dela. 

A ausência de geradores de energia nessas situações críticas pode levar à perda de animais por estresse calórico.

Os impactos diretos na produção animal são notáveis, incluindo queda na produção de leite e redução do ganho de peso de animais destinados à produção de carnes. Um dos efeitos diretos do calor para os animais de produção é a redução na ingestão de alimentos.

Estratégias nutricionais são adotadas, diminuindo a carga energética dos alimentos para reduzir a produção de calor corporal, por exemplo em aves e suínos.

A mortalidade dos animais, principalmente em sistemas de confinamento, é mais expressiva durante ondas de calor, onde a falta de energia elétrica afeta diretamente a ventilação e a nebulização, levando-os a um estado de hipertermia e consequente a morte.

Portanto, a prevenção é fundamental. Bem-estar animal é PREVENÇÃO! Os produtores devem estar preparados com planos de emergência para garantir fontes auxiliares de energia, abastecimento de água e procedimentos para lidar com incêndios causados pelo calor, e medidas sejam elas manuais ou mecânicas que minimizem as consequências do calor sobre os animais e a produtividade. 

Priorizando o bem-estar animal para superar desafios

É fundamental ressaltar que os sistemas de produção que já adotam e seguem as normas de bem-estar animal Certified Humane estão mais preparados para enfrentar esses desafios. 

O cumprimento dessas diretrizes não apenas protege os animais, mas também fortalece a resiliência das operações de produção diante de condições climáticas extremas. 

Manter o bem-estar animal como prioridade não apenas preserva a saúde dos animais, mas também é uma estratégia fundamental para assegurar a continuidade e a eficiência das produções em todo o mundo. 

Seguir essas normas é mais do que um compromisso ético; é um caminho inteligente para garantir a sustentabilidade e a viabilidade das atividades de produção animal.

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A proporção dos impactos do calor nas criações de animais, em muitos casos, não são identificados por desconhecimento dos produtores ou descaso. Os ajustes ou modificações para mitigar o efeito do estresse calórico em bovinos ficam restritos aos produtores, que devem conhecer os seus impactos

A alta exposição ao calor e a radiação solar pode provocar consequências não somente no gado de corte, mas também, por exemplo, entre os bovinos de leite, os suínos e as galinhas.

 Veja como reduzir os efeitos do calor na criação de aves 

Esse estresse calórico acontece porque a taxa de ganho (além da produção metabólica) de calor excede o índice de perdas ou dissipação do mesmo. Esta condição tira os bovinos de sua zona de temperatura neutra, fazendo com que eles passem a consumir maior volume de água em detrimento da ingestão de alimentos. 

Por consequência, há diminuição da atividade física devido a tentativa de uma menor liberação de calor corporal por meio da taxa metabólica. Nos bovinos de corte, caso não haja um ajuste comportamental e fisiolólico nas condições de manutenção dos bovinos e a perda de produtividade seja alta na fase de engorda, o romaneio do lote abatido sofrerá perdas importantes. 

Um dos prejuízos principais é observado no desempenho da carcaça, que terá rendimento menor. É possível identificar quando isso ocorre: alguns dos sinais mais comuns de calor excessivo são a respiração ofegante dos animais e a boca constantemente aberta, com a narina dilatada e a língua de fora, para respirar mais. 

Confira os principais fatores que ajudam a identificar o estresse calórico em bovinos (fonte: Rehagro): 

• Diminuição na produção de leite de 10 a 20%;
• Frequência respiratória acima de 80 movimentos por minuto em 70% dos animais do lote;
• Temperatura retal maior que 39,2ºC em 70% dos animais do lote ou acima de 39ºC por mais de 16 horas seguidas;
• Redução de pelo menos 10 a 15% na ingestão de alimentos (observar a leitura de cocho);
• Aumento do consumo de água.

Como reduzir o estresse calórico em bovinos?

Atualmente, existem maneiras de mitigar os reflexos do estresse calórico em bovinos. Garantir uma dieta de acordo com as necessidades nutricionais de cada criação, e adaptá-la quando possível para reduzir a produção de calor metabólico, por exemplo, são formas de promover o bem-estar animal. 

Outra forma mais simples é prover aos animais um abrigo, ou seja, garantir espaços com sombra para que eles possam se proteger e evitar o contato direto com a radiação solar. 

O sombreamento de área pode ser tanto natural, composto por vegetação, quanto artificial, com a construção de sombrite de no mínimo 80% de retenção da radiação (coberturas normalmente feitas com redes plásticas ou telas de polietileno).

Em ambas as condições, a área de sombreamento deve ser suficiente para abrigar todos os animais, com recomendações que variam entre 3,5m2 a 5m2  por animal. 

Essa tática reduz a incidência dos raios solares sobre os animais, mas é insuficiente para regularizar a temperatura corporal dos animais, caso se mantenham as condições climáticas e atmosféricas adversas. Assim, outra opção é investir em aspersores de água e ventilação automática sempre que possível, pois são capazes de reduzir bastante os efeitos do calor sobre os animais. 

O investimento em sistemas de sombreamento nos confinamentos de gado de corte é chancelado pelos resultados de uma pesquisa feita pela Nutron/Cargill, que confirmou que o animal na sombra respira numa taxa mais lenta e que a temperatura corporal dele fica mais baixa do que o animal exposto diretamente ao Sol. 

Isso faz necessário menos dreno de energia e, consequentemente, uma sobra maior de energia para manter esses animais produtivos. Confira em números o consumo dos animais:

• De matéria seca foi 8% menor entre os animais submetidos ao tratamento com sombra, sem efeito sobre o ganho de peso em relação aos demais; 
• A conversão alimentar e biológica para animais com sombra foi, respectivamente, 11% e 15% melhor; 
• Na sombra apenas 1% dos animais apresentou respiração ofegante;
• 16% dos animais sem sombra tiveram quadro de ofegação.

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